Het verschil tussen ‘lagere orde denken’ en ‘hogere orde denken’ is weergegeven in de Taxonomie van Bloom, waarin zes "niveaus" van vaardigheden worden onderscheiden: onthouden, begrijpen, toepassen, analyseren, evalueren en creëren. De niveaus dienen om een onderscheid te maken in de complexiteit van het kennisniveau waar een beroep op wordt gedaan.

Er wordt hiermee geen volgorde voorgeschreven waarin een bepaalde vaardigheid aan bod zou moeten komen. Bij een rijke leeractiviteit worden in ieder geval meerdere vaardigheden aangesproken.